เพื่อแผ่นดินเกิด

คู่มือนำเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์โบราณคดีพระพุทธศาสนาและลูกปัด ของพื้นที่พิเศษอู่ทอง เชื่อมโยงถึงประชาคมอาเซียน

อู่ทอง ต้นทางพระพุทธศาสนาแห่งเอเชียอาคเนย์และแดนลูกปัดโบราณสำคัญที่สุด

ในฐานะที่เป็นชาวไทยพุทธ คุณรู้ไหมว่าถึงทุกวันนี้ ที่ไหนในประเทศไทยและเอเซียอาคเนย์ที่พบหลักฐานพระพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุด ?
หากจะบอกว่า อู่ทอง คือหนึ่งในสถานที่ที่มีหลักฐานสนับสนุนหนักแน่นมาก เชื่อไหม ?
แล้วรู้ไหม ว่าลูกปัดอู่ทอง ถือเป็นหนึ่งในที่สุด ของวงการลูกปัด ?

หากยังไม่รู้และไม่อยากจะเชื่อ ขอเชิญตามไปดูด้วยกัน ... ที่อู่ทอง

ดินแดนที่ได้ชื่อว่า “แดนทอง” ของไทยนอกจาก กาญจนบุรีและสุพรรณบุรีแล้ว “อู่ทอง” ยังได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเมืองโบราณสำคัญ มีคูน้ำคันดินเป็นรูปเมล็ดข้าวสาร ตั้งอยู่ริมแม่น้ำจระเข้สามพัน กึ่งกลางทางระหว่างแม่น้ำแม่กลอง ท่าจีน และ เจ้าพระยา เต็มไปด้วยร่องรอยหลักฐานการตั้งถิ่นฐานของผู้คนมาตั้งแต่สมัยดึกดำบรรพ์ ก่อนประวัติศาสตร์ มีตำนานว่าด้วย “ท้าวอู่ทอง” ที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของพงศาวดารการตั้งชาติไทยตั้งแต่สมัยสุโขทัยและอยุธยาสืบมาถึงทุกวันนี้ 
ที่สำคัญ นักประวัติศาสตร์โบราณคดีทั้งไทยและนานาชาติจำนวนมาก สันนิษฐานว่าหลักฐานการติดต่อสัมพันธ์กับอินเดียโบราณที่พบที่อู่ทองและปริมณฑลเมื่อประมาณพุทธศตวรรษที่ ๓ ตลอดจนร่องรอยพระพุทธศาสนาที่นับว่าเก่าแก่ที่สุดที่พบในเอเชียอาคเนย์ ที่ต่อเนื่องมาตั้งแต่นั้น ผ่านพุทธศตวรรษที่ ๘–๙ กระทั่งตั้งมั่นในสมัยทวารวดีที่อู่ทองนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าที่นี่คือ “สุวรรรณภูมิ” ต้นทางพระพุทธศาสนาแห่งเอเชียอาคเนย์

๑๐ ที่ห้ามพลาดในเมืองโบราณอู่ทอง 
(ดูได้ในต้นฉบับครับ)

๑๗ สค.๕๙