เพื่อแผ่นดินเกิด

สามวันติดต่อกันที่เมืองนครรอบนี้ ผมไล่กินขนมจีนเส้นสด ๓ ร้าน
วันพฤหัส กินขนมจีนร้านที่ถนนศรีธรรมโศก ตรงหน้าวัดพระธาตุไปอีกถนนหนึ่ง จำชื่อร้านไม่ได้
วันศุกร์ กินขนมจีนอีกร้านที่ถนนศรีธรรมราช ตรงหลังวัดพระธาตุไปอีกถนนหนึ่ง ดูเหมือนชื่อร้านป้าแอ๊ด
วันนี้ เสาร์ ได้ข่าวว่าลูกชายร้านพานยม คนที่ทำงานธนาคารไทยพาณิชย์ 
ลาออกไปเปิดร้านริมคลองหัวตรุด ก็เลยชวนกันไปกินเสียให้ได้รู้
ขับรถไปทางปากนคร เลี้ยวเข้าวัดนางพญา แล้วเลี้ยวขวาอีกทีตรงดรงเรียนสีสดใส
จึงได้เจอร้าน น้องเขาออกมาทัก แถมเจอคนรุ้จักอีกมากมาย

ทำให้ชวนนึกถึงร้านขนมจีนเมืองนครในตำนาน เท่าที่ตัวเองจดจำและมักนิยมวนเวียนไปกินกัน
ชุดแรกสุดคือร้านรุ่นแรก ๆ เมื่อสมัยยังเด็กมาก ราว ๆ ๔–๕๐ ปีก่อน
ต้องยกให้ ๓ เจ้าประจำแห่งตรอกท่าวังหลังบ้าน ที่ทั้งเมืองนครแห่กันมากินที่นี่
หนึ่ง คือร้านป้าล้อม ที่ตอนหลังเราชวนมาเป็นแม่ครัวของบ้านเสียเลย
สอง ร้านน้าเปลื้อง แฟนน้าสุภาพที่ตอนหลังไปขับรถให้ผู้ว่าฯ เมืองนคร
สาม ร้านพี่แดง ที่เลิกขายหลังสามีนายทหารมีตำแหน่งนายพัน กลายไปเป็นคุณนายแทน
โดยร้านพี่นี สะพานยาวนั้น ก็เกิดและเติบโตต่อ ๆ กันในย่านนี้จนต้องย้ายไปใหญ่กว่ามาถึงทุกวันนี้

อีก ๓ ร้านดั้งเดิม ย่านในเมืองที่ผมผ่านไปกินเสมอ ๆ
หนึ่ง ร้านพี่วร ศาลาประดู่หก ที่ให้บรรยากาศพิเศษอย่างหนึ่ง
สอง ร้านป้าจุ้ยที่ตอนนี้กลายเป็นร้านลูกป้าจุ้ย ที่หัวสะพานป่าเหล้า ก็น่ารักอีกอย่าง แต่ขายตอนเย็น
สาม ร้านที่ริมคลองตรงหัวท่า ที่ต้องลัดเลาะเจาะเข้าไป ได้บรรยากาศบ้าน ๆ

ตอนหลัง มีอีก ๔ ร้านที่ยกระดับทั้งบรรยากาศและบริการ
หนึ่ง ร้านขนมจีนเมืองคอนที่พานยม ร้านนี้เปิดมิติหลายอย่าง และโด่งดังที่สุด
สอง ร้านครัวนครที่บวรบาซาร์ที่ผมร่วมทำกับโกแอ๊ดพี่แดง รุ่งเรืองมากจนขึ้นห้างและขยายไปอีกหลายที่จนตอนนี้ เหลือแต่ที่เป็นของโกแอ็ดกับลูก ๆ ทั้งนั้นแล้ว
สาม ร้านที่ถนนศรีธรรมราช หลังพระธาตุ ดูเหมือนจะเป็นรายแรกที่เปิดศักราชขนมจีนเส้นสด
สี่ ร้านที่ถนนศรีธรรมโศก ที่มาแรงมาก เพียงข้ามฝั่ง ๓ ถนนไปทางหน้าพระธาตุ

สุดท้าย ก็ร้านที่เพิ่งไปมาวันนี้ ไกลออกไปนอกเมืองที่ริมคลอง
เช่นเดียวกับอีกหลาย ๆ ร้าน รวมทั้งร้านที่ชะเมา แม้กระทั่งร้านป้าเขียวที่วัดดินดอนโน่น

ถามว่า แล้วกินที่ไหนมากที่สุด
ตอบตรงว่า กินที่ข้างบ้านนั้นแหละบ่อยที่สุด
เพราะขี่จักรยานไปได้ แล้วก็ถูกปาก จนจะนับญาติกันแล้วครับ

หากคนไกล ขอแนะนำให้กินให้ครบ แค่ ๑๐ กว่าเที่ยงเท่านั้นเองครับ

๑๘ มิย.๕๙